处方药是全世界数百万人日常生活的一部分。这些依照医学说明服用的药物可以保持健康并维持生命。一些药物由诊所和医院的专业人员管理，在其他情况下，由患者自己在家自行处理，尤其是在涉及糖尿病或高血压等长期慢性疾病时。

　　不管怎样，病人都必须遵守处方规定，按照医生指示，在一天中以正确时间和正确剂量服用药物。

　　Proteus DealthPalm高级副总裁汉德尔说：“以这种方式坚持用药与医嘱一致性，通常被医护人员称为药物依从性，缺乏或不遵守药物依从性可能对健康构成严重威胁。”

　　他补充道：药物不依从将导致健康失控，过度住院、急诊、门诊。美国医疗保健体系因此每年大约要额外花费2900亿美元，问题非常严重。

　　超过50%的处方药物没有遵照指示服用。由于医务人员缺少准确、及时的依从性数据来判断患者不依从性及其根本原因，从而使患者和医务人员无法对不遵守药物服用做出快速反应。

　　更好的依从性

　　考虑到这一点，Proteus Digital Health公司推出了号称全球第一个数字医疗平台“Proteus Discover”。该平台包括：含有传感器的可吞服智能芯片药丸、腹部智能感应贴片、移动设备APP。智能药丸在外表上与普通药丸并没有什么差别，但是它们内部含有一个砂粒大小的传感器，可以监测药物在体内的代谢和起效状况。患者服用药丸后，药丸会到达人体胃部，药丸内传感器中的电极从胃酸中获得电力，并由传感器往外发射信号。配合贴在皮肤上的智能感应贴片，传感器可以测量各种生理参数，如心率、呼吸、身体角度、活动情况以及睡眠模式等，这些参数在经患者允许情况下发到家人或医生的智能手机上。并且这款配套智能感应贴片已在2010年获得了FDA认证许可，同时智能芯片药丸也在2012年7月获得FDA认证许可。

　　与传统药物相比，融入Proteus Discover芯片的智能药丸对各参与方都有价值。于患者，能够提供最准确监控服药依从性的解决方案，确保患者坚持按方、按时、按量服药；于医生，能更方便了解患者机体情况，监控服药过程和服药反应，进而制定个性化医疗方案；与社会，可降低因非依从性服药导致的医疗成本浪费，减轻患者和社会负担。

　　Proteus Discovery只是医疗物联网帮助患者准确用药的方案之一。尽管有时会受到合规性和风险顾虑或资金缺乏等阻碍，但是，物联网还是悄然进入了医疗保健行业。

　　这些仅仅只是改善药物服用和依从性的重要技术之一，其中很大一部分技术是由初创企业推动的。在早期阶段，药物依从性似乎比自动药物服用更有吸引力——换句话说，智能设备可以在没有任何其他人工干预情况下自动向患者输送一定剂量的药物。

　　例如去年，电子纸厂商E-Ink（亚马逊Kindle电子书阅读器屏幕供应商）、智能设备制造商HTC和药品包装厂商Palladio联合推出了的智能药品标签。这个智能标签为患者提供服药时间提醒、药盒中剩余药物数量以及上次服药时间信息等。在重复处方情况下，患者只要按下产品标签上按钮就可以要求重新填充药物。

　　据E-Ink公司Fy Gan博士介绍，智能标签可以应用在一系列包装上，从纸板纸箱到预充式注射器再到药丸分配器，可以改善患者服药行为。

　　与此同时，AdhereTech公司推出了带有传感器的智能药瓶，该药瓶能实时搜集药瓶内药物量的各项数据，用于跟踪服药依从情况，可以通过电话或短信自动提醒患者错过服药时间或剂量。

　　药物服用自动化

　　但更复杂的解决方案正在走向市场，设法将药物自动输送到身体就是典型案例。例如，Chrono已经开发出一款佩戴在手臂或躯干上的智能戒烟装置，该装置与移动应用程序同步，用来监测体内尼古丁含量，然后，作为戒烟计划的一部分，它可以在患者烟瘾发作前自动服用尼古丁。这样设计的目的是不仅缓解烟瘾，还能阻止烟瘾。用户开始项目后，根据自己的吸烟程度选择尼古丁剂量初始值，10周后，设备会逐渐减少尼古丁剂量。

　　同时，Microchips公司开发了一种植入物，可以长时间储存（几个月甚至几年）和释放精确剂量药物。该公司声称，每个植入物包含数百个“微型储存器”，这些储存器都是密封的小隔间，每个隔间都可以储存高达1微克的药物。

　　植入物通过无线信号激活，触发微型储存器已预设定的给药计划释放药物。这些植入物还可以用生物电传感器构建，以响应患者的生理和代谢变化释放药物。

　　与此同时，其他技术也有望为药物输送带来更高精度。例如，Injeq的新型IQ-Needle智能针头用于腰椎穿刺(也称为脊椎穿刺)，并在针尖到达其目标（脊髓液）时发出警报。这有助于避免穿刺过深或不必要的组织损伤。

　　还有其他物联网智能产品不断推出——如智能吸入器和智能胰岛素笔（比如屡获殊荣的KiCopen）。很显然，这是一个快速发展的行业。

　　患者的动力与挑战

　　去年，患有糖尿病的“公民健康黑客”蒂姆·奥马尔告诉我们：他是如何重新设计自己的连网血糖监测仪，以便在智能手表上实时测量血糖。他认为物联网技术正在向医疗保健方向发展。

　　蒂姆·奥马尔说：“作为一个病人，我越是了解，我就越需要使用控制和分析系统来帮助我，以便更好地控制自己的病情。”

　　但是未来仍将面临挑战。例如，在英国，去年由临床医生和数字专家罗伯特瓦克特教授对英国国家卫生服务部门使用信息技术的回顾中强调了改革的难度。

　　正如蒂姆•奥马尔指出那样，物联网设备漏洞的绝对数量可能会给医疗设备带来麻烦，因为这些设备首先需要值得信赖。

　　痴呆症技术综合健康管理(TIHM)项目的精神病学顾问和首席临床医师Ramin Nilforooshan博士说：“安全性和服务准确性需要全面测试，其中痴呆患者及其护理人员正在配备可穿戴设备和其他设备，以监测患者在自己家中的健康状况。”

　　例如，这些设备可以监测患者是否已经离开房间、跌倒、饮食不正常或者比平时更多地使用浴室。如果系统发现问题，则会发出警报，随后由临床医生或护理人员跟进。

　　Ramin Nilforooshan博士说：“我们收到了许多用户的积极反馈，护理人员和痴呆症患者对为他们建立监控系统的想法非常支持。”但谈到物联网药物输送，他认为安全可能是最大的挑战。

　　其他医疗专业人士将数据的有限使用、数据完整性、信息治理、网络性能和监管要求视为潜在障碍。但大多数人仍然认为，物联网可以为卫生部门提供大量帮助，并改善病人护理效果。