沃尔玛以新技术驱动数位转型
2019-03-08 11:14:28
随者技术演进速度加快，沃尔玛(Walmart)作为美国最大的零售商之一定位自己为新技术使用的领导者，致力于优化营运效率和提升消费者购物体验。沃尔玛副总裁和首席技术长Jeremy King近日在美国零售业联盟展(NRF)的一场讨论会中提出看法，说明该公司技术策略、有那些技术将驱动公司变化，以及有那些技术已考虑在未来投入使用。
根据Mobile Payments Today报导，自动化客户流程是沃尔玛很大的利益所在，顾客希望有数位体验，没有数位体验是不再被接受的，King表示，去年的黑色星期五购物节是该公司史上最佳纪录就是明证。另一例子是Marketplace，沃尔玛网站上第三方卖家的最低回报标准(mininum return standards)，这些标准确保了客户体验的一致性。
电子商务也以其他方式让沃尔玛获益，利用实体商店进行在线订单的取货，有助于数位和实体业务的整合。
在关键技术采用上，云端技术已经为沃尔玛带来很大的改善，去年沃尔玛与微软(Microsoft)签订5年期的合作计划，带动沃尔玛整体的数位转型，加速购物速度和零售伙伴的更多授权。
King也提到机器学习(machine learning)的重要，公司已经将其应用于发展在线购物车、货架扫描机器人、其路径和调度。货架扫描机器人协助更加精准地预测架上存货，而精准预测存货也是欲解决顾客最大的抱怨之一，架上缺货。
而机器学习也需要人类的参与，因为人类必须为数据赋予价值。沃尔玛因为规模庞大，拥有比其他竞争公司更多的数据，也构成该公司的竞争优势。King指出，手中更多的数据有助于学习速度比其他公司更快。
虚拟实境(VR)也是另一零售技术，可用于改善员工训练，协助员工更好地撷取信息。
另一即将到来的技术是区块链(blockchain)，可应用于食品的供应链发展，King称之为供应链的「游戏改变者」，虽然它仍处于早期开发阶段。区块链账户可让公司更容易召回商品，就食品安全而言，消费者相当在意此点。区块链用于鲜食低温运输系统也可让鲜食成功地运送到客户手中。沃尔玛许多食品运送大订单是来自于学校或老人安养中心。
新技术的导入需要经受持续的测试和错误(trial and error)。King承认沃尔玛曾经有失败经验，在2018年部分沃尔玛商店导入Scan&Go(无人收银结帐系统)，让顾客以手机结帐，不久之后该应用以终止服务收场，King指出Scan&Go出现太多错误，顾客对之兴趣大减。
King对计算机视觉技术相当感兴趣，但他认为该技术在扫描较小尺寸商品时，目前的计算机必须相当近地靠近商品，因之技术尚未成熟。
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